Chelsea Piers se construyó para barcos que nunca llegaron: el Titanic estaba programado para el Pier 59 en abril de 1912, y el atracadero de White Star quedó vacío. El complejo se inauguró en 1910 como la terminal de pasajeros más grandiosa de la ciudad, una hilera de fachadas de granito rosa diseñadas por Warren & Wetmore, la misma firma detrás de la Grand Central Terminal. Los transatlánticos atracaron aquí durante cuatro décadas. Luego, el comercio se trasladó al norte y los cobertizos se vaciaron. El Pier 61 ahora lleva un tipo diferente de embarcación. Los barcos comedor con paredes de cristal salen desde este tramo de la calle 23 Oeste, y el premier brunch cruise nyc que los viajeros reservan hoy es un descendiente directo del antiguo hábito del puerto de tratar el agua como una habitación con vistas. La reinvención se remonta a 1995, cuando los muelles abandonados reabrieron como un complejo deportivo y de entretenimiento. El frente costero a su alrededor cambió con él: la High Line hacia el este, el Hudson River Park a lo largo del malecón, Little Island flotando justo aguas abajo en el Pier 55. La ruta en sí es el argumento. Los barcos salen del Hudson, navegan hacia el sur pasando el West Side y se abren a la Upper Bay, donde la Estatua de la Libertad se alza en Liberty Island y Ellis Island se encuentra a unos cientos de metros al norte. Muchos giran hacia el este bajo el Puente de Brooklyn, el tramo de 1883 cuyas torres de granito fueron las estructuras más altas de la ciudad durante una generación. Governors Island pasa por estribor. En el viaje de regreso, el horizonte de Manhattan se recompone, primero el distrito financiero y luego Midtown. El diseño importa aquí más de lo que podría parecer. Las embarcaciones estilo atrio preferidas para los cruceros de brunch en el puerto de Nueva York utilizan superestructuras de cristal climatizadas en lugar de cubiertas abiertas, razón por la cual los viajes se mantienen en mañanas frías y húmedas cuando un ferry turístico sería una propuesta sombría. Los techos son altos, las ventanas van del suelo al techo y el agua queda cerca debajo de las mesas. Las cocinas están a bordo, no son servicios externos. El puerto es agua de trabajo, no paisaje. Los ferris de Staten Island cruzan la bahía cada media hora. El tráfico de contenedores se mueve a través del Kill Van Kull hacia Newark. Los veleros abarrotan los mismos carriles en verano. Los viajes de fin de semana (sábado y domingo, de 11:30 a 14:30) se entrelazan entre todo esto a baja velocidad, que es el objetivo: un barco de brunch es un instrumento lento para leer una ciudad rápida. Eso es lo que separa los boletos para el premier brunch cruise nyc de una simple travesía.