El Pier 59, dos muelles al sur del Pier 61, fue el atracadero donde el Titanic tenía previsto llegar el 17 de abril de 1912. Nunca llegó. Los Chelsea Piers tenían cuatro años en aquel entonces, una hilera de terminales de granito rosa diseñadas por Warren & Wetmore, la firma detrás de Grand Central Terminal, y construidas para recibir a los transatlánticos más grandes a flote. La fila se extendía desde la West 17th Street hasta la West 23rd Street. El mismo paseo marítimo ahora despacha el NYC Bateaux Brunch Cruise, un barco con paredes de cristal que zarpa al mediodía. El diseño es una importación francesa. Los Bateaux Mouches han operado en el Sena desde la década de 1950, con cascos bajos y techos despejados para que los pasajeros lean los puentes sobre sus cabezas en lugar de un techo. Bateaux New York aplicó esa lógica al río Hudson a finales de la década de 1990. Su embarcación, el Celestial, está cerrada casi en su totalidad en cristal, climatizada y construida sin las columnas que bloquean la vista de un comedor convencional. El resultado es un perfil bajo que despeja el tráfico del puerto y mantiene las líneas de visión intactas. Por lo tanto, los tours del NYC Bateaux Brunch Cruise son menos paseos en barco que habitaciones flotantes, diseñadas para que el puerto nunca quede fuera de la vista. El agua que cruza es un archivo en funcionamiento. Ellis Island procesó aproximadamente doce millones de llegadas entre 1892 y 1954. La Estatua de la Libertad, inaugurada en 1886, todavía mira hacia los Narrows en lugar de hacia la ciudad, un detalle legible solo desde el puerto. Más cerca, la costa ha cambiado más rápido que casi cualquier otra en los Estados Unidos: Little Island abrió en 2021 junto al arco sobreviviente del Pier 54, donde el Carpathia desembarcó a los sobrevivientes del Titanic, y las torres de Hudson Yards se elevaron sobre la vía del tren a pocas cuadras tierra adentro. Los cruceros con brunch por el horizonte de Manhattan leen esa secuencia en un solo arco. Chelsea Piers casi desaparece. Las terminales perdieron su tráfico transatlántico en favor de los nuevos muelles de Midtown, se deterioraron durante décadas y se convirtieron en 1995 en un complejo deportivo y de entretenimiento; el Pier 61 ahora alberga el Sky Rink sobre el agua donde alguna vez desembarcó la carga. Esa reutilización explica la extraña civilidad de la salida: los huéspedes abordan un crucero con cena en el río Hudson desde un edificio que también alberga pistas de hielo. Las salidas se limitan a una única ventana dominical, de 12:00 a 14:00, razón por la cual los boletos para el NYC Bateaux Brunch Cruise se comportan más como reservas de restaurante que como tarifas de ferry.