Chelsea Piers fue construido para recibir a los barcos más grandes a flote, y el Titanic tenía previsto atracar en el Pier 59 en abril de 1912. El muelle permaneció vacío. Sus supervivientes llegaron a tierra en el Pier 54, unos cientos de pies al sur a lo largo de la misma terminal de granito, y el arco de Cunard que una vez enmarcó esa pasarela todavía se mantiene en pie. El complejo abrió en 1910, diseñado por Warren y Wetmore, la misma firma detrás de la Grand Central Terminal. Nueve muelles se extendían hacia el río Hudson, revestidos de granito rosa, construidos para las líneas White Star y Cunard. En la década de 1960, el transporte de contenedores trasladó el puerto a Nueva Jersey. Los cobertizos se deterioraron. En 1995 el sitio reabrió como un complejo de deportes y entretenimiento, y el Pier 61 —ahora el punto de partida para la moderna flota de cruceros con brunch ilimitado en NYC— devolvió el paseo marítimo al uso público después de tres décadas de abandono. Lo que el puerto ofrece desde el agua es una lectura de la ciudad que ninguna esquina proporciona. El Hudson tiene aproximadamente una milla de ancho frente a Midtown. Desde el medio del canal, Manhattan se resuelve en una única elevación continua: el Empire State Building, la cresta de Hudson Yards, el perfil esbelto del 111 West 57th Street y el grupo del centro alrededor del One World Trade Center. Los barcos que parten de Chelsea Piers giran hacia el sur, pasando por el Whitney y Little Island, pasando por Battery Park City, hacia la Bahía Superior. La Estatua de la Libertad se alza a 305 pies desde la base hasta la antorcha en Liberty Island. Ellis Island se encuentra a un cuarto de milla al norte. Governors Island, una antigua estación de la Guardia Costera, se encuentra al este. Los cruceros turísticos por el puerto de Manhattan recorren este mismo circuito que los ferris de inmigrantes recorrían en sentido inverso. El crucero con brunch en sí es un invento neoyorquino específico, descendiente del comercio de barcos-restaurante de la década de 1980. Operadores como Spirit of New York y la flota Bateaux construyeron embarcaciones cerradas con vidrio con control climático, cocinas completas y cubiertas superiores abiertas, diseñadas para servir una comida emplatada mientras están en marcha. El formato ilimitado —vino espumoso y mimosas sin límite dentro de una ventana fija al mediodía— llegó más tarde, tomado del sector de la restauración y adaptado a un horario de navegación fijo. Los viajes se realizan a diario de 12:00 a 14:30, una duración establecida por el circuito de mareas en lugar de por la conveniencia de la cocina. Arquitectónicamente, las embarcaciones importan. Varias que operan en el puerto son catamaranes contemporáneos con acristalamiento envolvente. Uno, un yate restaurado de la década de 1920 utilizado para navegaciones enfocadas en la arquitectura, lleva acabados barnizados y un francobordo bajo que acerca a los pasajeros a la línea de flotación. La distinción da forma a lo que ve un pasajero: el vidrio alto da elevación sobre la estela; una cubierta baja da escala bajo las torres del Puente de Brooklyn, que se alzan 276 pies sobre la marea alta media. Las opciones para un tour de crucero con brunch ilimitado en NYC ahora abarcan ambos. El precio inicial es de 142 USD por persona, y las salidas parten del Pier 61, Chelsea Piers, New York, NY 10011 — las mismas aguas donde alguna vez atracaban los transatlánticos.