Die Chelsea Piers wurden gebaut, um die größten Schiffe ihrer Zeit aufzunehmen; die Titanic sollte im April 1912 eigentlich am Pier 59 anlegen. Der Liegeplatz blieb leer. Ihre Überlebenden erreichten das Ufer stattdessen am Pier 54, nur wenige hundert Meter südlich entlang desselben Terminals aus Granit, und der Cunard-Bogen, der einst den Gangway-Zugang einrahmte, steht noch immer. Der Komplex wurde 1910 eröffnet und von Warren and Wetmore entworfen, demselben Architekturbüro, das auch für das Grand Central Terminal verantwortlich war. Neun Piers mit Fassaden aus rosafarbenem Granit ragten in den Hudson hinein, gebaut für die White Star Line und die Cunard Line. In den 1960er Jahren verlagerte die Containerschifffahrt den Hafen nach New Jersey. Die Schuppen verfielen. 1995 wurde das Gelände als Sport- und Unterhaltungskomplex wiedereröffnet, und Pier 61 – heute der Abfahrtsort für die moderne Flotte der Brunch-Kreuzfahrten in NYC – gab das Hafengebiet nach drei Jahrzehnten des Verfalls wieder der Öffentlichkeit zurück. Was der Hafen vom Wasser aus bietet, ist eine Interpretation der Stadt, die man von keiner Straßenecke aus erhält. Der Hudson ist vor Midtown etwa eine Meile breit. Von der Flussmitte aus betrachtet, fügt sich Manhattan zu einer einzigen durchgehenden Silhouette zusammen: das Empire State Building, der Bergrücken der Hudson Yards, das schlanke Profil der 111 West 57th Street und die Ansammlung im Stadtzentrum rund um das One World Trade Center. Schiffe, die von den Chelsea Piers ablegen, drehen nach Süden, vorbei am Whitney Museum und Little Island, vorbei am Battery Park City in Richtung Upper Bay. Die Freiheitsstatue steht 305 Fuß (ca. 93 Meter) von der Basis bis zur Fackel auf Liberty Island. Ellis Island liegt eine Viertelmeile nördlich. Governors Island, eine ehemalige Station der Küstenwache, liegt östlich. Sightseeing-Kreuzfahrten im Hafen von Manhattan folgen genau dieser Route, die einst von Einwandererfähren in umgekehrter Richtung befahren wurde. Die Brunch-Kreuzfahrt selbst ist eine spezifisch New Yorker Erfindung, die aus dem Dinner-Boot-Geschäft der 1980er Jahre hervorging. Betreiber wie die Spirit of New York und die Bateaux-Flotte bauten verglaste Schiffe mit Klimatisierung, voll ausgestatteten Bordküchen und offenen Oberdecks, die darauf ausgelegt waren, während der Fahrt ein Menü zu servieren. Das Format mit unbegrenzten Getränken – unbegrenzter Sekt und Mimosen innerhalb eines festen Zeitfensters am Mittag – kam später hinzu, entlehnt aus der Gastronomie und angepasst an einen festen Fahrplan. Die Fahrten finden täglich von 12:00 bis 14:30 Uhr statt, eine Dauer, die eher durch den Gezeitenzyklus als durch die Bequemlichkeit der Küche bestimmt wird. Architektonisch sind die Schiffe von Bedeutung. Einige, die im Hafen verkehren, sind moderne Katamarane mit umlaufender Verglasung. Eine der Yachten, eine restaurierte Yacht aus den 1920er Jahren, die für architekturorientierte Fahrten genutzt wird, besticht durch lackierte Holzarbeiten und ein niedriges Freibord, das die Passagiere nahe an die Wasserlinie bringt. Dieser Unterschied prägt das, was der Passagier sieht: Hohes Glas bietet einen erhöhten Blick über das Kielwasser; ein niedriges Deck bietet einen Blick auf die Dimensionen unter den Pfeilern der Brooklyn Bridge, die 276 Fuß (ca. 84 Meter) über dem mittleren Hochwasser aufragen. Die Optionen für eine Brunch-Kreuzfahrt in NYC decken heute beides ab. Der Startpreis liegt bei 142 USD pro Person, und die Abfahrten erfolgen vom Pier 61, Chelsea Piers, New York, NY 10011 – genau dem Wasser, wo einst Ozeandampfer festmachten.