Pier 59, zwei Anlegestellen südlich von Pier 61, war der Liegeplatz, an dem die Titanic am 17. April 1912 anlegen sollte. Sie kam nie an. Die Chelsea Piers waren damals vier Jahre alt, eine Reihe von Terminals aus rosafarbenem Granit, entworfen von Warren & Wetmore, dem Architekturbüro hinter dem Grand Central Terminal, und gebaut, um die größten Linienschiffe der Welt aufzunehmen. Die Reihe erstreckte sich von der West 17th Street bis zur West 23rd Street. Vom selben Ufer aus legt heute die NYC Bateaux Brunch Cruise ab, ein verglastes Schiff, das mittags in See sticht. Das Design ist ein französischer Import. Bateaux Mouches befahren die Seine seit den 1950er Jahren, mit niedrigen Rümpfen und freien Dächern, damit die Passagiere die Brücken darüber sehen können, anstatt auf eine Decke zu starren. Bateaux New York wandte dieses Prinzip in den späten 1990er Jahren auf den Hudson River an. Das Schiff, die Celestial, ist fast vollständig in Glas gehüllt, klimatisiert und ohne die sichtbehindernden Säulen eines herkömmlichen Speisesaals gebaut. Das Ergebnis ist ein niedriges Profil, das den Hafenverkehr überragt und die Sichtlinien frei hält. NYC Bateaux Brunch Cruise Touren sind daher weniger Bootsfahrten als vielmehr schwimmende Räume, so konzipiert, dass der Hafen nie ausgeblendet wird. Das Wasser, das es überquert, ist ein lebendiges Archiv. Auf Ellis Island wurden zwischen 1892 und 1954 etwa zwölf Millionen Ankömmlinge abgefertigt. Die Freiheitsstatue, eingeweiht 1886, blickt immer noch zu den Narrows anstatt auf die Stadt – ein Detail, das nur vom Hafen aus erkennbar ist. In der Nähe hat sich die Küstenlinie schneller verändert als fast jede andere in den Vereinigten Staaten: Little Island eröffnete 2021 neben dem überlebenden Bogen von Pier 54, wo die Carpathia die Überlebenden der Titanic an Land brachte, und die Türme von Hudson Yards erhoben sich über dem Bahneinschnitt nur wenige Häuserblocks landeinwärts. Brunch-Kreuzfahrten entlang der Skyline von Manhattan lesen diese Abfolge in einer einzigen Kurve. Chelsea Piers wäre beinahe verschwunden. Die Terminals verloren ihren Transatlantik-Verkehr an die neueren Liegeplätze in Midtown, verfielen jahrzehntelang und wurden 1995 in einen Sport- und Unterhaltungskomplex umgewandelt; Pier 61 trägt heute die Sky Rink über dem Wasser, wo einst Fracht ankam. Diese Umnutzung erklärt die seltsame Zivilisiertheit der Abfahrt: Gäste gehen in einem Gebäude an Bord einer Hudson-River-Dinner-Kreuzfahrt, das auch Eislaufbahnen beherbergt. Die Fahrten sind auf ein einziges Zeitfenster am Sonntag beschränkt, von 12:00 bis 14:00 Uhr, weshalb sich die Tickets für die NYC Bateaux Brunch Cruise eher wie Restaurantreservierungen als wie Fährtickets verhalten.