Le Pier 59, deux cales au sud du Pier 61, était l'emplacement où le Titanic devait accoster le 17 avril 1912. Il n'est jamais arrivé. Les Chelsea Piers avaient quatre ans à l'époque, une rangée de terminaux en granit rose conçus par Warren & Wetmore, le cabinet à l'origine du Grand Central Terminal, et construits pour accueillir les plus grands paquebots de l'époque. La rangée s'étendait de la 17e rue ouest à la 23e rue ouest. Ce même front de mer accueille aujourd'hui la croisière-brunch NYC Bateaux, un navire aux murs de verre qui appareille à midi. Le design est une importation française. Les Bateaux Mouches sillonnent la Seine depuis les années 1950, avec des coques basses et des toits dégagés afin que les passagers puissent admirer les ponts au-dessus d'eux plutôt qu'un plafond. Bateaux New York a appliqué cette logique à l'Hudson River à la fin des années 1990. Son navire, le Celestial, est presque entièrement vitré, climatisé et construit sans les colonnes obstruant la vue d'une salle à manger conventionnelle. Le résultat est un profil bas qui se faufile dans le trafic portuaire tout en préservant la continuité du panorama. Les croisières-brunch NYC Bateaux sont donc moins des balades en bateau que des salles flottantes, conçues pour que le port soit toujours visible. L'eau qu'il traverse est une archive vivante. Ellis Island a traité environ douze millions d'arrivées entre 1892 et 1954. La Statue de la Liberté, inaugurée en 1886, fait toujours face aux Narrows plutôt qu'à la ville, un détail lisible uniquement depuis le port. Plus près, le rivage a changé plus vite que presque n'importe quel autre aux États-Unis : Little Island a ouvert en 2021 à côté de l'arche survivante du Pier 54, où le Carpathia a débarqué les survivants du Titanic, et les tours de Hudson Yards se sont élevées au-dessus de la tranchée ferroviaire à quelques pâtés de maisons. Les croisières-brunch avec vue sur la skyline de Manhattan lisent cette séquence en un seul arc. Les Chelsea Piers ont failli disparaître. Les terminaux ont perdu leur trafic transatlantique au profit des nouveaux quais de Midtown, sont restés à l'abandon pendant des décennies, puis ont été convertis en 1995 en complexe sportif et de divertissement ; le Pier 61 abrite désormais la patinoire Sky Rink au-dessus de l'eau là où les marchandises débarquaient autrefois. Cette réutilisation explique l'étrange civilité du départ : les clients embarquent pour une croisière-brunch sur l'Hudson depuis un bâtiment qui abrite également des patinoires. Les départs sont limités à un seul créneau le dimanche, de 12h00 à 14h00, c'est pourquoi les billets pour la croisière-brunch NYC Bateaux ressemblent davantage à des réservations de restaurant qu'à des tarifs de ferry.